明治维新前的日本：国民识字率和城市化率已经远超清朝

除了藩校，幕府对于寺子屋的鼓励和投资对之后的日本影响更大，寺子屋是专门教授平民，1711年幕府颁布《寺子屋师匠九条》，对寺子屋的教学制度和师资都有了明确规定，并由幕府直接管理，可谓是最早的教学纲要。

根据《日本教育史资料》统计，19世纪初登记在册的寺子屋就已经有16560家，到明治维新前，算上没有登记的非正规寺子屋，竟然达到了7万之巨，就连矿山都有为矿山子弟设置的寺子屋，真正做到了：“邑无不学之人，家无不学之子”。

图为教授妇女识字的寺子屋

正因为江户时代留下了如此多的寺子屋，以至于明治维新开始后，日本得以迅速将其转变为国民六年义务制教育，寺子屋直接变为了小学。相比之下，清朝政府几乎什么也没做。

江户时代的日本在很多方面，实际上已经将清朝甩在了后面，如果没有江户时代的积累，明治维新根本不可能如此快的成功。日本与清朝之间的差距，早在西洋人开关的100年前就拉开了。