汉代盐铁论之辩：富国强兵还是与民争利

无论是桑弘羊还是儒生们，都没有意识到问题的根源在于无法遏制的财政支出，而过量的花销其根源又在于汉武帝。

在绝对君主制下，几乎无人能有效制衡君主的权力，如果是软弱的君主在位，大臣还能通过威吓迫使其妥协，而如果是汉武帝这样的强人，限制皇权则绝无可能。西方议会制的一大优点就在于能有效节制财政的支出，英国在都铎王朝时期就已经规定了君主的财政计划需要得到议会的批准，这直接断绝了个别统治者好大喜功进行挥霍的可能。（随着选举权扩大，这一功能日渐丧失）这种对君权的限制，在古代中国显然是不可能的。

既然无法限制君权，就无法阻止因君主挥霍而飙升的政府支出，那盐铁专营就势必会演变为与民争利，让天下人受苦受难的恶政。天下百姓并非毫无良心，目光短浅，如果是事关国家利益的大事，他们甘愿为此而牺牲，但是问题在于，有谁能保证他们辛苦捐出的血汗钱真正用在了实处呢？