一文看懂：中国落后世界，竟是从朱元璋开始的？

▲题图来自电影《倭寇的踪迹》

一

当明朝大海商汪直（1501―1559）被拉到杭州一个港口处死的时候，不知道他会不会扇自己两耳光，为什么信了徽州老乡胡宗宪的鬼话。

但浙直总督胡宗宪也是没有办法。

为了平息东南沿海的“倭患”，胡宗宪与汪直的海商集团斗智斗勇多年。两人互相影响，竟然产生了共同语言。

汪直做过盐商，后来加入海上走私集团。随着势力和威望攀升，成长为东南海域、乃至日本一带的海上一哥。

最鼎盛时，汪直拥众十万余，大小船只无数，自称“徽王”。过往的船只，都要打着“五峰”（汪直，号五峰）旗号方能通行。

然而，关于汪直的身份，朝廷和民间的认识却出现了撕裂。

汪直自认是一个利国利民的商人，经营海外贸易，既能赚钱，又能为国家守卫海疆。因此，他还曾自称“净海王”，海氛澄清，边疆无事，有他的一份功劳。

任何时代，朝廷不能容忍任何私人武装的存在。于是，汪直毫无争议地被官方定性为海寇。纵容？合作？都是不存在的。

胡宗宪正是作为汪直的死对头，来到东南任职的。

在长年的斗争中，胡宗宪颇有些被汪直“洗脑”的嫌疑。他逐步认识到，只有开放海禁，才能彻底平息沿海海寇，所以想改剿为抚。

胡宗宪与汪直谈条件，许诺其不追究前罪，并开放海禁。

有了总督大人的包票，汪直进入杭州，畅游西湖，就这样被诱捕了。

胡宗宪立马上奏，一心想兑现他的承诺，请求皇帝免汪直一死，让其充当沿海防卫，以安倭奴人心。

奏疏刚发出去，地方官员闻讯，纷纷传言胡宗宪收了汪直几十万两金银，才为其求情。

胡宗宪吓傻了，赶紧派人追回那封奏疏，重新发了一封。在新的奏疏里，胡宗宪措辞严厉，说汪直是制造沿海紧张局势的罪魁祸首，罪不可赦！

这一刻，汪直已经知道，自己的生命将画上句号。

讲这段史实，不是为了八卦这一对徽州人的恩怨，而是为了说明：在明代，对待海洋的态度，关乎每个人的身家性命，无论你是商人还是高官。

支持海禁，抑或反对海禁，是两条路线的殊死搏斗。

汪直的崛起与死亡，胡宗宪的反悔与自保，都被裹挟在这场旷日持久的路线之争中。而从世界的角度来看，他们也将预见一个庞大帝国终将衰落的肇因。

1559年，汪直被处死的那一年，一个叫努尔哈赤的人降生了。

同年，伊丽莎白一世加冕为英国女王。英国在她的治下，一跃成为欧洲最强国。她因为纵容和扶持海盗集团的扩张，后来被称为“海盗女王”。

▲伊丽莎白一世利用海盗扩张，中国皇帝则对海盗务必赶尽杀绝。

二

最近，我一直在反思，1840年那场堪称“国耻”的战争，中国是怎么输掉的。

原因当然要从1840年以前去找。事实上，当英国军舰出现在中国海域的时候，战争的结局就已经写好了。

所以，这个问题就变成了，近代以前，中国与西方的差距是怎样逐步形成的。

之前，我从人才（后台发送“逆淘汰”提取文章）、科技（点击）、武器（点击）和整体观念（点击）等方面都做了一些解读。现在，我想从海禁的角度，追溯这个问题。

没想到，这一追就追到了明太祖朱元璋头上。