东方式赎罪券：唐宋时期的佛教经济学

2020年05月25日历史不清不楚

安史之乱爆发后，宰相杨国忠献策，不用耗费正库之物便能筹钱。于是让御史崔众去河东收钱度僧尼道士。结果，很快就得钱百万。后来唐肃宗在彭原郡时因“军兴用度不足”，也通过贩卖度牒的方式来筹钱。

尽管朝廷开始逐渐滥发度牒，但此时度牒发行手续仍然比较复杂。跟后来宋朝时的度牒经济规模相比，实在是小巫见大巫。

安史之乱的爆发迫使唐朝贩卖度牒换钱

宋朝的开源经济

北宋时期的佛像

北宋初期，为保证中央的财政收入，对出家有着较为严格的限制。当时的宋朝财政，还是收大与支的，故而度牒价格还很正常。每张只收一百，也没有出现贩卖度牒筹钱的现象。对于僧人来说限制并不算严格，可以说是相当宽松的。

但到了宋英宗年代，情况则大不相同。北宋中央财政已经产生了较为严重的资金困难，出现了收不抵支的现象。既然出现了财政困难，那就要想法子筹钱。便开始学习到了唐人贩卖度牒筹钱的方法。

宋英宗时代的经济困难让度牒有了重要价值

于是，宋朝政府对度牒开始极为看重。在官方编纂的《皇宋中兴两朝圣政》中，就明确把“度牒”归入在了“财用门”和钱币并列。这也让宋朝成为了中国历史上鬻牒最为滥觞的时代。

至于宋朝正式采取鬻牒政策的时间，也有不同说法。通常认为，在治平四年以前，朝廷买卖度牒的行为还算不上滥觞。但从治平四年开始，每年所卖度牒总额一直在不断上涨。到宋神宗时期，每年发行度牒数量已超过10000。发展到末世的宋徽宗阶段，每年已发行超过30000。这个进程一直到南宋孝宗在位时期，每年度牒发行量更是突破100000大关。

大搞改革和对外作战的宋神宗非常需要度牒收入

宋朝发行的度牒，用途也非常之广，把物尽其用的理念发挥得淋漓尽致。总得来说，宋朝的度牒能有以下几点功能：

赈灾救荒

比如说熙宁七年，宋廷就降度牒千道给予环庆安抚司，以备赈济汉番饥民。

充作军费

南宋初年的四大中兴名将里，名声最差的张浚和后世评价最高的岳飞，都曾获赐度牒，作为赡军修城之用。

工程建设

元丰五年，朝廷给予河北东路提举司度僧牒千余道，作为整修黄河的经费。西湖上大名鼎鼎的苏堤，便是苏轼向朝廷请求赐予度牒而成功修筑的。

苏轼主持的苏堤工程就是用度牒收入作为经费

农业开发

南宋绍兴四年，高宗赐予两浙路空名度牒二百道，让其购买耕牛，借贷民户开垦荒地。

充当货币

度牒也能直接进入市场，作为货币购买一些商品。宣和年间，河北真定、高阳等路缺马，朝廷特赐度牒若干，令地方长官在市场买马。

放债息利与经商牟利

元丰七年，广西经略安抚司曾乞求发行度牒若干作为本钱，在当地置转买务，以便番汉通商。

作为奖赏

比如大观元年，明州育王山寺掌管仁宗御容僧行可获赐师号、度牒各二道，用为酬奖。

由以上可见，度牒在宋代社会经济方面的用途极广，可用于各种财政开支。因此度牒的使用在当时的史料中也随处可见，数不胜数。一份小小的度牒，就可以对宋朝的财政稳定有着不可磨灭的贡献。也是由于度牒的重要性，其发行权一直控制在朝廷手中。张浚此前也一度造绫纸度牒在其所辖地域内发行，以资军用。但很快朝廷便下了严令不准地方私自发行。