大唐最后的猛士军团：你看与不看，他们就在那里

大漠戈壁，月牙鸣沙，汉唐雄风席卷着西域，丝路驼铃飘荡在边关。

敦煌城外东南50里处，鸣沙山东麓崖壁上的莫高窟，已历经一千六百多年的沧桑。

洞窟中，琳琅满目的艺术瑰宝仿佛在倾诉着，大自然的鬼斧神工和人类技艺的出神入化，还有隐藏在背后的，数不尽的传奇故事。

其中，156窟有这样一幅长达8米的珍贵壁画，展现一位将军出巡的盛景：

画中有百余人，走在最前方的是以军乐和歌舞为主的仪仗队，旌旗招展，锣鼓喧天。

八名骑兵头戴毡帽，腰系革带，击鼓吹角；随后是高举牙旗的骑兵和演奏琵乐器的乐队；紧接着是舞伎两队，一队身着汉装，一队穿吐蕃服饰，翩翩起舞。

壁画的中心人物则身穿红袍，骑白马，正要纵马过桥，前有将士护卫，后有仆从相随。

▲《张议潮统军出行图》

壁画中的这位主角，名叫张议潮。这幅画，正是表现其率军抗击吐蕃，收复河西十一州的雄壮气势。

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安史之乱后，朝廷抽调西北兵平叛，遂使边州无备，吐蕃趁机侵占河西、陇右地区。

自干元元年（758年）起，廓州、凉州、兰州、瓜州、沙州等地相继陷落。

诗人张籍的一首《横吹曲辞・陇头》，描写了凉州陷落时的惨状：

“陇头已断人不行，胡骑夜入凉州城。汉家处处格斗死，一朝尽没陇西地。驱我边人胡中去，散放牛羊食禾黍。去年中国养子孙，今著毡裘学胡语。谁能更使李轻车，收取凉州属汉家？”

愤慨的张籍在诗中发出呼吁：难道就有没有像李广、李蔡兄弟那样的名将，来收复凉州，带领百姓们重回汉家故土吗？

▲吐蕃士兵。

当吐蕃攻打沙州时，尽管当时和朝廷的联系已经中断，城中军民仍不肯束手就擒。

沙州（今敦煌）刺史周鼎，一边固守城池，一边向回鹘求救。可是，始终盼不来救兵的消息，周鼎心如死灰，召集诸将，主张焚毁城郭，率众东逃。

都知兵马使阎朝，见主将已然意志消沉，不惜承担罪名，将周鼎缢杀。

结果，沙州军民非但没有责备阎朝，反而支持他自领州事，集结在他旗下，共同抗敌。

在内缺粮草，外无救兵的坏境下，阎朝带领沙州百姓，抵抗吐蕃，长达10年之久。

直到建中二年（781年），沙州弹尽粮绝，城中军民处于绝境。为保他们安全，阎朝与蕃将相约，不得伤害、驱逐百姓，这才出城投降。顽抗多年的阎朝，投降后被吐蕃人下毒暗杀。

沙州，至此陷落。

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17年后，贞元十五年（799年），一个注定将改变这个地区命运的孩子出生，他，就是张议潮。

张氏家族是沙州豪门，世代为州将，张议潮之父张谦逸更是官运亨通，官至工部尚书。

然而，作为一个成长在“沦陷区”的官二代，张议潮感受不到家族带来的荣耀。他的童年，享受不到几天膏粱锦绣，目之所及，尽是国仇家恨。

吐蕃显然没有大唐那样开放的民族意识，为实现文化专制，他们不许百姓穿汉家服饰，说汉话。

吐蕃人“贵壮贱老”，将壮丁掳为奴婢，命他们耕田放牧，劳作不休。对年老者，动辄“断手凿目”，弃之街道。

史载，贞元年间，吐蕃军队曾在河西俘获一万多汉人，带回其部落为奴。当经过一段峡谷时，俘虏们停下脚步，向东边的故乡辞别。有几百人直接哭晕过去，还有人宁死不屈，跳崖而死。