说到底，你究竟在害怕什么？

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利维坦按：

自我是一个相当暧昧的概念。每个人的兴趣、性格、观念、习惯……这些我们统称为“自我”的东西，是先天与后天的杂糅产物，与我们生下来就所处的文化环境有着难以厘清的关联。

恐惧感也是如此。假设我们以“培养最大胆的人类”作为目标，构建起一个楚门的世界，从婴儿时期开始抚养一个人类个体，他有可能成为永远不知道害怕的一个人吗？换句话说，恐惧究竟是与生俱来的，还是后天习得的产物？

先讲一个童话故事。格林童话的第四篇，《傻大胆学害怕》。

从前有个傻小子，什么事都学不会，连害怕也不会，人称“傻大胆”。听人讲恐怖故事，别人听完都说很害怕，傻大胆却什么感觉都没有，很是羡慕。

有一天，他得知国王正在招女婿：要是有人能在一个恐怖的魔堡里呆三个晚上，就能被选为王女婿。傻大胆一门心思想学害怕，立马去接下了挑战，只身走进了古堡。

第一天晚上，傻大胆先是遭遇了两只巨大的黑猫，再是逃脱了会漂浮的床，糊里糊涂存活了下来。

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第二天晚上，烟囱里接连落下两具半截的人，一堆骷髅头和骨头，傻大胆却抓起骷髅头磨成了圆球，跟半截人玩起了保龄球。又是平安一夜，可傻大胆却很是懊恼：“我怎么还是学不会害怕？”

第三天晚上，傻大胆又遭遇了僵尸和一个白胡子的巨人老头，从未感到过害怕的傻大胆毫无悬念地打败了他们。等到天亮，国王来了。

“你居然真的活下来了！现在总学会害怕了吧？我的女婿。”

“我很荣幸能迎娶公主，但我还是没学会害怕，可能这辈子都学不会了。”

挑战成功，婚礼如期举办。成为王婿的傻大胆生活幸福美满，可仍没有学会害怕，天天念叨着，很是忧愁。

公主终于听得不耐烦了，想出了一个能让傻大胆学会害怕的办法。她趁傻大胆半夜睡觉的时候，一把拽走他的被子，紧接着立马将一桶冷水和梭子鱼泼倒在他身上，质感黏腻的鱼在他身上活蹦乱跳。

傻大胆一下子惊醒过来，大叫道：“哎呀呀，太可怕了太可怕了！亲爱的，我终于明白什么叫害怕了！”

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行为主义的创始人约翰・布罗德斯・华生（John B. Watson）认为，恐惧是人类的三大基本情绪之一（另外两种分别是愤怒和亲爱），是人类得以规避危险、维系生命乃至种族的本能性情绪。如此重要的一项技能，如果不是刻在基因里世代遗传，未免太过托大。

但现代科学研究发现，关于恐惧感是否是与生俱来，答案似乎没那么简单。

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我们说一个人勇敢、胆子大，通常是说他的心理承受能力强，强到可以战胜恐惧。但傻大胆不是真的大胆，他只是真的傻――傻到不知道什么叫害怕。

现实世界中，会有傻大胆这样不知恐惧为何物的“勇士”吗？也许没法做到傻大胆那般极致，但却真的有类似个例的存在，比如一些乌-维氏病（Urbach-Wiethe disease）的患者。

这是一种罕见的遗传性疾病，据估计全世界仅有几百人罹患此症。患者大脑中的杏仁核会遭到损伤――而这点指甲盖大的部位，是我们大脑中的恐惧情绪处理中心，更准确的说法――威胁情景研判系统的中心。

杏仁核会直接从我们的感官接收信息，再立马做出反应判断，告诉大脑皮层：“赶紧害怕。”正是由于杏仁核受损，患者无法正常产生恐惧情绪，就像傻大胆一样。

不仅没法像正常人一样感到害怕，他们对于个人空间的被侵犯也丝毫没有感觉――就算和陌生人面对面相互直视，也不会觉得不自在。

那么除了乌-维氏病的患者，正常人可以大胆到什么程度？

美国小伙亚历克斯・霍诺德（Alex Honnold）是个徒手攀岩运动员，是无绳索登上900多米高美国加州酋长岩的第一人，至今也是唯一一个。但是和傻大胆不同，他不止一次坦言过自己会害怕――尤其是事后看照片的时候――尽管在大多数时候，他所泰然处之的场景早足以让普通人双腿发颤。

霍诺德在神恩路上背靠悬崖。事后看到这张照片，霍诺德坦言十分后怕。图源： pinterest

神经学家对这位大胆大伙很好奇，研究了他的大脑，最后发现一个意料之外但又情理之中的事实――霍诺德的大脑很强大，强大到可以自己去抑制杏仁核的活动，建立安全感。

专家认为，霍诺德与其说是一位攀岩者，不如说是一个高刺激寻求者。他对攀岩危险度的追求，与上瘾无异，而正是受到这样长期以往的刺激，他的大脑早已适应高危情景，兴奋阈值远远高于常人，胆子也就越练越大了。而胆子越大，他就越需要更高强度的刺激才能激活多巴胺回路，才能有快感。