改变记忆能否治疗上瘾？

在美国南卡罗来纳州查尔斯顿进行的可卡因信号暴露实验中，萨拉丁使用了一种叫做普萘洛尔的β阻滞药物，这种药物通常用于治疗高血压。越来越多的证据表明，普萘洛尔可能对治疗焦虑症和调节记忆有效。他现在正在总结的这项为期五年的研究，是对早前一项可卡因上瘾治疗实验的后续研究，该试验旨在减弱患者的吸食渴望，并且减少毒瘾复发。在早前的实验中，报告表明，服用过普萘洛尔的试验者在第二天渴望程度有所降低，但一周后，当他们返回进行评估时，其与未服用普萘洛尔的实验者之间没有显著差异。

在此次新实验中，萨拉丁采用了两次而不是一次的记忆唤醒过程，并且使用了比之前多一倍剂量的普萘洛尔，以观察毒品奖励记忆是否会被削弱到在超出一天的时间里，杜绝患者的毒品渴望及吸毒行为。研究人员将在六周的时间内对参与者进行18次评估，以记录他们在医院内外对信号做出的反应，并查明他们是否使用过可卡因。

然而理论毕竟只是理论，记忆未必总是会重新稳定下来。“这些以重新稳定记忆为目标的治疗方法是否真的能在神经层面上减弱或者消除记忆，目前还没有形成共识。有可能这些记忆仍然存在，只是难以获取。实际上，这可能没多大问题，除非记忆重新恢复。”爱普斯坦说。

而且改变记忆并不能根治最初引发药物使用障碍的潜在复杂原因。因此，目前还不清楚这种方法对那些与抑郁、焦虑或创伤史作斗争的人是否有效。最后一点是，通常人们会对多种药物上瘾，并且很容易对多种药物重新上瘾。这可能意味着必须对每种药物使用单独的记忆改变疗法。

出于这样那样的原因，研究人员在谨慎行事的同时，也意识到找到更好的上瘾疗法极为紧迫。萨拉丁说：“这些人正处在绝望的境地，帮助他们是必要的。”他还补充道：“最关键的是要减少他们的痛苦。”