9月份，一个名叫亨利・吉法尔的法国人驾驶着这架飞艇在巴黎郊区试飞成功，动力飞艇进入了一个新的时代。
?亨利・吉法尔和他的飞艇
神奇的是，其实早在第一架蒸汽飞艇出现前的1844年，就已经有了第一篇写蒸汽动力飞行器的短篇小说《空中飞贼》。
甚至在更早前的玛丽・雪莱、儒勒・凡尔纳等幻想作家的作品里，也已经有了对动力飞艇的想象和描绘。
但无论如何，飞艇尤其是硬式飞艇的真正全盛期，源自于这个名叫费迪南德・齐柏林的德国设计师。
1900年，齐柏林制造了第一架硬式飞艇(硬的骨架)，几年后，他又用自己的全部财产制造了一架当时最大的飞艇。
1910年，齐柏林制造的飞艇正式从德国法兰克福飞往杜塞尔，建立了第一条定期空中航线，这个时候发飞艇已经可以运载24名旅客。
到他去世后，他的继承人更是以他之名建造起庞大的环球飞艇，1929年，这艘环球飞艇从美国出发，飞经德国、苏联、日本、中国等上空环行了21天之多才结束旅程，震惊了整个世界。
?飞在纽约上空的齐柏林飞艇
伴随着20世纪初飞艇的快速发展，关于飞艇的幻想，也开始越来越多地出现在这一时期的科幻小说里。
1902年的《中央太阳的大陆》，幻想了一群擅于操纵飞艇的侏儒天才，让他们驾着齐柏林飞艇拯救了濒死的男女主角，还带他们参观位于中空的地球中心。
在这里的世界，是侏儒文明开发出的各式高科技飞艇，除此之外，还有飞鱼等很多会飞的动物奇行种。
?《中央太阳的大陆》插图
1908年，H.G.威尔士一部甚有影响力的《空中战争》，让一支庞大的空中舰队被卷入战争之中，它也成功预言了即将到来的世界大战。
1910年，法国作家乔治・克拉维格尼的《飞船海盗》，塑造了经典的高傲自大、因权力而疯狂的飞船海盗形象。
甚至还有中国早期科幻作品中最具代表性的一部《月球殖民地》，让湖南文人龙孟华因事故搭上了一架日本飞艇，最终飞向了月球，对世界无望的人们在月球建立起了新的乌托邦。
?《月球殖民地》插图
那时候，即使已经有了齐柏林飞艇，但局限于技术，飞艇旅行尚未普遍，飞艇仍然更多属于浪漫幻想的一部分。
到了20世纪六、七十年代及以后，对蒸汽朋克作品来说，更多出现的飞艇反而成了怀旧的符号。
制造精良的飞行器有时候是帝国主义和殖民主义的工具，比如迈克尔・穆考克1971年的小说《空中战神》。
它的创作灵感直接来源于一战，小说里的飞行器也成了战争工具。
但更多时候，飞艇其实是自由和美丽的象征。
比如《掠食城市》包括它原著里，男、女主角们乘坐着红色珍妮汉弗号飞艇，可以暂时逃离严酷的掠食城市环境，也可以作为反战的工具。
再比如宫崎骏的多数作品里，《天空之城》、《红猪》等等，哪一部不是自由而浪漫的追求又或是反战的旗帜呢？
